Një virus i ri po shpërthen?! Shkencëtaret japin alarmin! Tronditëse ajo që u zbulua në Kinë

Një ekip shkencëtarësh në provincën Yunnan të Kinës jugperëndimore ka zbuluar se lakuriqët e natës që jetojnë në kopshtet e pemëve frutore mbartin një larmi patogjenësh të panjohur në veshkat e tyre, duke përfshirë dy viruse që janë të afërt me viruset vdekjeprurëse Nipah dhe Hendra.

Zbulimi u bë nga një ekip shkencëtarësh të udhëhequr nga Guopeng Kuang nga Instituti Yunnan për Kontrollin dhe Parandalimin e Sëmundjeve Endemike dhe Tian Yang nga Universiteti Dali në Kinë. Ata përdorën analizën gjenetike për të identifikuar mikrobet në 142 lakuriqë nga 10 specie të ndryshme. Ekipi gjeti gjithsej 20 viruse të reja, së bashku me një bakterie dhe një parazit protozoar të ri.

Viruset që ngjallin më shumë shqetësim janë dy lloje të reja të henipavirusit, të njohur për gjenomet e tyre të gjata dhe gamën e gjerë të nikoqirëve. Më shumë se gjysma e gjeneve të viruseve të reja përputhen me ato të viruseve Nipah dhe Hendra. Këto viruse, ndërsa janë shumë vdekjeprurëse për njerëzit e infektuar, janë relativisht të rralla në speciet tona.

Nuk është e qartë nëse këto dy henipaviruse të reja kanë mekanizmin gjenetik për të kaluar nga lakuriqët e natës te speciet e tjera, por ngjashmëria e tyre me patogjenët e njohur njerëzorë nënkupton se shkencëtarët do t’i mbajnë ato nën vëzhgim të ngushtë. “Këto viruse janë veçanërisht shqetësuese sepse ato u gjetën kryesisht në veshkat e lakuriqëve të natës, një zonë e lidhur me prodhimin e urinës, duke rritur alarmin për ekspozimin e mundshëm të njeriut nëpërmjet frutave ose ujit të kontaminuar (rrugë të implikuara në shpërthime të mëparshme),” thotë virologu molekular Vinod Balasubramaniam nga Universiteti Monash në Malajzi, i cili nuk ishte i përfshirë në studim.

Fakti që lakuriqët e natës u kapën në kopshtet e pemëve frutore do të thotë se nëse viruset do të ishin të afta të kalonin midis specieve, njerëzit dhe kafshët shtëpiake do të ishin shënjestra të lehta. Por lakuriqët e natës janë gjithashtu një aset i rëndësishëm për kopshtet: ata mund të polenizojnë frutat, të fekondojnë tokën dhe të prejnë insektet. Për shembull, 90 për qind e lakuriqëve të natës në Kinë që janë insektivorë u kursejnë fermerëve të mollës në vend një shumë të vlerësuar prej 2 miliardë dollarësh amerikanë në humbje të korrave çdo vit.

Siç thekson Alison Peel, veterinere dhe ekologiste e sëmundjeve të faunës së egër nga Universiteti i Sidneit, e cila gjithashtu nuk ishte e përfshirë në studim: “Ne kemi shembuj të tjerë të kushërinjve të afërt evolucionarë të Hendra-s dhe Nipah-ut që duket se nuk janë shqetësues për përhapje, kështu që do të duhet të bëhen disa studime laboratorike mbi këto viruse të reja për të përcaktuar rrezikun real.”