Ikja e një heroi qiejsh që nga Lufta e Dytë Botërore

Një ditë më parë, në moshën 100 vjeç, George Hardy, piloti i fundit luftarak i gjallë i “skuadronit të parë legjendar të zi” të Shteteve të Bashkuara, i njohur si “Ajrorët e Tuskegee”, të cilët operuan mbi Evropën e pushtuar gjatë Luftës së Dytë Botërore, ndërroi jetë. Që nga fillimi i vitit 1945, George Hardy, si pilot luftarak P-51, mori pjesë në 21 misione luftarake, në moshën vetëm 19 vjeç, duke shoqëruar bombarduesit amerikanë në objektiva në zemër të Gjermanisë naziste, gjatë fazës së fundit dhe më të përgjakshme të luftës.

Duke u nisur nga një aeroport i improvizuar në rajonin e Puglias në Italinë jugore, ai fluturoi mbi Adriatikun dhe brigjet jugosllave me kolegë të tjerë në Mustangët me një vend të vetëm me bisht të kuq të Skuadronit të 332-të Luftarak (Afro-Amerikan), për të shoqëruar bombarduesit e rëndë B-17 dhe B-24 që po ngriheshin nga Anglia jugore për të sulmuar brenda Rajhut të Tretë.

“Ai na lë një trashëgimi guximi, qëndrueshmërie, aftësish dhe këmbënguljeje të jashtëzakonshme përballë racizmit, paragjykimeve dhe vështirësive të tjera”, tha në një deklaratë një zëdhënës i Fondacionit të Aviatorëve Tuskegee. “Ne jemi përgjithmonë mirënjohës për sakrificën e tij dhe do ta çmojmë kujtimin e tij.”

Aviatorët afrikano-amerikanë dalin në ballë

Kur Franklin Roosevelt u rizgjodh president në vitin 1940, ai premtoi t’u lejonte afrikano-amerikanëve të stërviteshin si pilotë luftarakë. Pas sulmit japonez në Pearl Harbor në dhjetor 1941 dhe hyrjes së Amerikës në luftë, nevoja për pilotë luftarakë të gatshëm për luftime u rrit ndjeshëm.

Në atë kohë, Forcat Ajrore nuk ishin një degë e veçantë e forcave të armatosura amerikane, dhe ndërsa dhjetëra qindra amerikanë të rinj u dyndën në bordet e rekrutimit për t’u regjistruar, Marina refuzoi të pranonte afrikano-amerikanët që dëshironin të stërviteshin si pilotë në radhët e saj, bazuar në një rregullore më të vjetër që kërkonte që amerikanët “me ngjyrë” të ofronin më pak shërbim luftarak në Marinë. E vetmja mundësi për një afrikano-amerikan për të “ndjekur ëndrrën e tij” dhe për t’u bërë pilot luftarak ishte Forca Ajrore e Ushtrisë.

Tuskegee, një qytet në Alabama, SHBA, ishte “Meka” për stërvitjen e të gjithë pilotëve të Forcave Ajrore të Ushtrisë Afro-Amerikane në Luftën e Dytë Botërore. Kushtet e mira të motit të zonës dhe aeroporti, ku pilotët afrikano-amerikanë tashmë po stërviteshin për të marrë një licencë civile, ishin arsyet kryesore për zgjedhjen e këtij vendi. Studentët e parë të shkollës filluan stërvitjen në korrik 1941 dhe përfunduan studimet e tyre nëntë muaj më vonë.

Hardy u dërgua atje në vitin 1943 si një praktikant pilot i Forcave Ajrore të Ushtrisë, vetëm 17 vjeç, dhe u diplomua në vitin 1944 si toger i dytë – një pilot luftarak me një motor të vetëm. Ai luftoi me Skuadronin e parë të 332-të Luftarak, tërësisht afrikano-amerikan, të Flotës së 15-të Ajrore, me bazë në Itali.

Që nga korriku i vitit 1944, amerikanët kishin hedhur në betejë “P-51 Mustang”, një nga luftëtarët më të mirë të Luftës së Dytë Botërore, pasi mund të fluturonte më shpejt dhe në një distancë më të madhe se çdo luftëtar aleat, por jo sa avionët luftarakë gjermanë, të cilët u shfaqën shumë vonë në fund të luftës.

Hardy kujtoi në një intervistë në vitin 2015 se kur mbaronte misioni i shoqërimit të bombarduesve, nëse ai ende kishte mjaftueshëm benzinë ​​në rezervuar, zbriste ulët dhe mitralonte kamionët që gjente përpara tij.

Siç thotë Daniel Holman, i departamentit historik të USAF, “avionët e Tuskegee u përballën me dy armiq, nazistët jashtë vendit dhe racizmin brenda vendit, dhe ata luftuan vërtet që të tjerët të ishin të lirë”.

Pas luftës, Hardy u shkarkua nga ushtria dhe u rikthye në detyrë aktive me Forcat Ajrore të SHBA-së në Luftën Koreane në vitin 1948, duke fluturuar si bashkëpilot në avionët e egër B-29. Në një mision, një oficer superior e thirri atë nga një fluturim i planifikuar për shkak të ngjyrës së lëkurës së tij. Në atë mision, avioni u rrëzua mbi Korenë e Veriut.

Më vonë, në Luftën e Vietnamit, ai do të fluturonte me avionë me dy motorë në operacione nate. Në total, ai fluturoi 136 misione luftarake në tre luftëra të ndryshme. /tesheshi.com/